柴油发电机组分为常用发电机组和备用发电机组，功率也相应的分为常用功率和备用功率。每台发电机组的标配常用功率一般是备用功率的80%。我们要根据我们不同的需要，平时使用国家电网，因断电才需要的话，请使用备用柴油发电机组；如果需要长时间运行的话，请选择常用柴油发电机组，经常维护保养的话，常用柴油发电机组每年运行的时间可以300天以上。常用功率和备用功率的关系是：比如用户需要100KW柴油发电机组，备用100KW的柴油发电机组备用功率为100KW*80%=80KW。也就是备用80KW的柴油发电机组的常用功率为100KW。尽管柴油发电机组的功率较低，但由于其体积小、灵活、轻便、配套齐全，便于操作和维护，所以广泛应用于矿山、铁路、野外工地、道路交通维护、以及工厂、企业、医院、酒店等部门，作为备用电源或临时电源。
柴油发电机组的持续功率又称为主用功率或长行功率，在国内，普遍都是用持续功率来标识柴油发电机组的，而在国际上又是采用备用功率，又称为最大功率来标识柴油发电机组，市场上常常有不负责任的柴油发电机组厂家用最大功率当作连续功率来介绍和销售柴油发电机组，造成许多用户在这两个概念上产生误解。
柴油发电机组在我们国内是用连续功率来标称的，发电机组能够在24小时之内连续使用的最大功率我们称之为连续功率，而在某一时段内，标准是每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10%，此时的柴油发电机组功率就是我们平时所说的最大功率，即备用功率，也就是说，如果您购买的是主用300kw的机组，那么您12个小时之内有1个小时可以运行到330kw，如果您购买的是备用300kw的机组，假如您不超载平时都开在300kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有270KW)，这对机组是非常不利的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增高。
